Administrația americană se află în faza finală a unui plan prin care intenționează să transfere aproximativ 20 de tone metrice de plutoniu, provenit din arsenalul nuclear al perioadei Războiului Rece, către companiile energetice din SUA. Scopul este utilizarea acestuia ca potențial combustibil pentru reactoarele nucleare avansate.
Această inițiativă urmează un ordin executiv emis în luna mai, care prevede încetarea programului anterior de diluare și eliminare a surplusului de plutoniu și orientarea către valorificarea sa energetică. Documente interne indică faptul că Departamentul Energiei (DOE) va invita în curând firmele specializate să prezinte propuneri de preluare și procesare.
Plutoniul va fi oferit companiilor la prețuri simbolice sau chiar gratuit, însă acestea vor trebui să-și asume costurile de transport, procesare și asigurare a condițiilor de securitate nucleară. Materialul provine dintr-un stoc mai amplu de 34 de tone, destinat inițial eliminării în temeiul unui acord de neproliferare nucleară semnat cu Rusia în anul 2000.
Pe plan intern, măsura este privită ca o necesitate strategică, având în vedere creșterea cererii de energie electrică și necesitatea dezvoltării unor surse energetice stabile și durabile.
În ciuda potențialului energetic, unii experți în securitate nucleară au exprimat rezerve semnificative. Aceștia subliniază riscurile asociate manipurării și transformării plutoniului și amintesc de eșecul unui proiect similar din trecut – inițiativa MOX – abandonat din cauza costurilor exorbitante.
În prezent, plutoniul este depozitat în instalații specializate, puternic securizate, unde condițiile de stocare sunt strict controlate. Alternativa la reciclare rămâne depozitarea subterană, o variantă considerată de unii specialiști mai sigură și mai economică.
Decizia finală privind destinul acestor rezerve istorice de material fisionabil este așteptată în contextul unei dezbateri ample între factorii de decizie, sectorul privat și comunitatea academică.
