Un bărbat de naționalitate chineză a pledat vinovat într-un tribunal federal din Statele Unite, după ce a fost prins transportând ilegal peste 850 de broaște țestoase protejate, ascunse în interiorul unor șosete și declarate fals ca fiind jucării. Acesta a expediat reptilele către Hong Kong, într-un efort de a evita autoritățile vamale.
Potrivit informațiilor oficiale, între august 2023 și noiembrie 2024, inculpatul a trimis peste 200 de colete care conțineau exemplare de broaște țestoase de tip box și broaște țestoase cu trei degete, ambele specii fiind originare din SUA și protejate prin legislație internațională. Pe piața neagră, aceste animale au o valoare considerabilă, fiind apreciate ca simbol al statutului în unele cercuri din Asia.
Animalele au fost interceptate în timpul inspecțiilor de frontieră, iar autoritățile estimează că valoarea totală a confiscărilor se ridică la aproximativ 1,4 milioane de dolari. Comerțul cu astfel de specii este strict reglementat și necesită permise speciale, pe care acesta nu le-a deținut.
Pe lângă broaștele țestoase, inculpatul a mai expediat și alte reptile, printre care și șerpi veninoși. Sentința va fi pronunțată la sfârșitul anului, iar acesta riscă până la cinci ani de detenție.
Acesta nu este primul caz de acest gen. În martie, un alt cetățean chinez a fost condamnat la doi ani și jumătate de închisoare pentru traficul a peste 2.000 de broaște țestoase orientale, ascunse în mod similar în cutii marcate ca alimente.
