Poliția sârbă a intervenit vineri seara cu gaze lacrimogene și vehicule speciale pentru a controla protestele care au degenerat în violențe în centrul Belgradului. Demonstranții, nemulțumiți de guvernare, au aruncat cu petarde și artificii în direcția forțelor de ordine, iar confruntările au reprezentat o escaladare semnificativă a tensiunilor care persistă deja de nouă luni în țară.
Protestatarii s-au adunat în fața clădirii fostului sediu al armatei, o construcție cu valoare simbolică, având în vedere istoria recentă a Serbiei. La câteva ore de la începerea adunării, situația a devenit tensionată, iar participanții au început să folosească artificii și să dea foc unor containere de gunoi. Un copac a fost, de asemenea, mistuit de flăcări.
Forțele de ordine au răspuns cu grenade lacrimogene pentru a îndepărta protestatarii. Incidente similare au fost raportate și în alte orașe sârbești, printre care Novi Sad, Niș, Kragujevac și Valjevo, unde poliția a recurs la măsuri similare. Nu există încă informații oficiale cu privire la numărul persoanelor rănite.
Protestele au început inițial ca o reacție la un grav accident care a provocat moartea a 16 persoane, iar de atunci au continuat să crească în intensitate. Acestea au afectat semnativ popularitatea președintelui Aleksandar Vucic și a formațiunii sale politice. Până recent, manifestațiile fuseseră în general pașnice, dar în ultimele zile situația s-a înrăutățit, cu zeci de polițiști și civili răniți și numeroase arestări.
Președintele Vucic a menționat că mii de polițiști sunt mobilizați zilnic în întreaga țară și că mulți dintre aceștia au fost agresați. Protestatarii cer demisia liderului și organizarea de alegeri anticipate, invocând corupție și lipsă de transparență în administrație. Opinanții și organizațiile neguvernamentale îl acuză pe președinte și pe apropiații săi de legături cu grupări infracționale, de reprimare a opoziției și de limitarea libertății presei – acuzații respinse ferm de oficialități.
În contextul evenimentelor, o figură europeană a drepturilor omului a exprimat îngrijorare cu privire la situația din Serbia și a denunțat folosirea disproporționată a forței, solicitând autorităților să evite excesele și să contribuie la calmarea tensiunilor.
