În inima Caraibelor, o națiune se confruntă cu una dintre cele mai severe crize din istoria sa recentă. Străzile unor cartiere non-turistice sunt blocate de mormane de deșeuri, iar mirosul puternic al gunoiului stăruie sub soarele tropical. Salubritatea nu mai funcționează ca în trecut, iar locuitorii se adaptează la un mod de viață marcat de lipsuri și restricții.
Situația economică este alarmantă. Autoritățile au declarat oficial că țara funcționează sub regim de economie de război. Sunt raportate scăderi semnificative ale produsului intern brut, iar inflația, deși în ușoară scădere, rămâne una dublă. Economiștii vorbesc despre o recesiune profundă, unde penele de curent, unele de până la 20 de ore consecutiv, paralizează orice activitate economică.
Problemele de infrastructură se resimt peste tot. Aproape jumătate din țară suferă simultan de întreruperi de curent, iar programele de deconectare devin parte din rutina zilnică. Fotografi, mici antreprenori sau ghiduri turistice își restructurează programul în funcție de disponibilitatea energiei electrice. Pentru unii, aceste întreruperi reprezintă doar o incomoditate, dar pentru majoritatea populației, ele înseamnă pierderi financiare și dificultăți zilnice.
Criza energetică a afectat și alimentarea cu apă. Aproximativ un milion de oameni nu au acces zilnic la apă potabilă, iar autoritățile recunosc că stațiile de pompare nu pot funcționa normal din cauza deficitului de electricitate.
Nici sectorul turistic, odinioară un pilon al economiei, nu mai este la fel de vibrant. Numărul de turiști a scăzut semnificativ, iar hotelurile înregistrează rate de ocupare foarte scăzute. În paralel, industria zahărului, o altă ramură emblematică, a produs una dintre cele mai slabe recolte din ultimele decenii.
Populația se confruntă și cu penurii alimentare. Rațiile subvenționate de mâncare au fost reduse, iar prețurile la produsele de bază au crescut vertiginos. Chiar și pensiile majorate nu mai acoperă costurile zilnice, iar mulți cetățeni apelează la piața paralelă pentru a supraviețui.
Specialiști compară situația actuală cu perioada anilor ’90, dar subliniază că de data aceasta criza este și mai adâncă. Lipsa investițiilor, reducerea ajutoarelor externe și modelul economic rigid au condus la un blocaj aproape total.
Ca urmare, exodul populației a continuat, iar numărul locuitorilor a scăzut sub 10 milioane, o cifră nesemnată în ultimele decenii.
În ciuda recunoașterii oficiale a problemelor, răspunsul autorităților rămâne limitat, iar criza pare să se adâncească, afectând aproape fiecare aspect al vieții de zi cu zi.
