Patru reactoare ale centralei nucleare de la Gravelines, situată în nordul Franței, au fost scoase din funcțiune în startul săptămânii, ca urmare a unei cantități neașteptate de meduze care au blocat sistemele de răcire. Compania operator a anunțat că prezența acestora a necesitat oprirea automată a unităților, fără a exista vreun risc pentru siguranță sau mediu.
Întregul complex și-a întrerupt activitatea pe durata remedierii situației, deoarece celelalte două reactoare se aflau deja în faza de mentenanță. Specialiștii explică faptul că filtrele stațiilor de pompare, care extrag apă pentru răcirea reactoarelor, s-au colmatat rapid din cauza invaziei de meduze.
Temperaturile crescânde ale apelor, asociate cu schimbările climatice, par să fie principalul factor care a condus la proliferarea neobișnuită a acestor organisme. Marea Nordului, din care centrala preia apa de răcire, a înregistrat creșteri constante ale temperaturii în ultimii ani, ceea ce a favorizat reproducerea accelerată a meduzelor.
Centrala de la Gravelines este una dintre cele mai mari din Franța, cu o capacitate totală de 5,4 gigawați. Evenimentele de acest gen nu sunt neapărat rare în lume – și alte țări, printre care China, India sau Japonia, s-au confruntat cu probleme similare cauzate de specii invazive de meduze.
Expert în biologie marină, Derek Wright, subliniază că încălzirea globală extinde perioadele de reproducere a meduzelor, iar transportul naval le poate disemina în zone nefamiliare. O specie recent observată în Marea Nordului, meduza lunară asiatică, este cunoscută pentru a prospera în ape liniștite și bogate în plancton, cum sunt cele din canale sau porturi.
Deși nu prezintă pericol pentru om, datorită lipsei unui venin puternic, prezența în masă a acestor creature marine poate afecta operațiunile unor infrastructuri critice, așa cum s-a întâmplat în cazul centralei franceze.
