Alaska, cel mai nordic stat al Statelor Unite, se află sub reflectoarele lumii în contextul unui summit de importanță majoră. Înainte de a fi cumpărată de SUA, teritoriul a fost parte a Imperiului Rus, iar urmele acestei stăpâniri sunt vizibile și astăzi.
Descoperită de exploratorul Vitus Bering în secolul al XVIII-lea, Alaska a fost inițial un punct cheie pentru comerțul cu blănuri. Compania Ruso-Americană, înființată la sfârșitul secolului, a administrat coloniile timp de decenii, până când resursele s-au diminuat, iar Moscova a optat pentru vânzarea teritoriului în 1867. Suma de 7,2 milioane de dolari a fost considerată exorbitantă la vremea respectivă, însă Alaska și-a dovedit ulterior valoarea strategică și economică.
Una dintre cele mai durabile prezențe rusești o constituie Biserica Ortodoxă. Peste 35 de lăcașe de cult, unele cu arhitectură distinctivă, punctează zonele de coastă. Eparhia din Alaska se mândrește cu vechimea sa, menținând vie o tradiție religioasă cu adâncimi istorice.
Deși un dialect creol rus-indigen a persistat mult timp în comunități izolate, astăzi acesta a aproape dispărut. Totuși, în unele enclave religioase, precum cea a „Vechilor Credincioși”, limba rusă este învățată ca parte a patrimoniului cultural.
Din punct de vedere geografic, Alaska se află la doar câțiva kilometri de teritoriul rus, separată de Strâmtoarea Bering. Această apropiere a generat, de-a lungul timpului, incidente aeriene și maritime, dar relațiile dintre cele două state au rămas, în general, în parametrii diplomației.
În ciuda glumelor ocazionale ale unor lideri internaționali cu privire la posibile pretenții de retrocedare, Alaska rămâne o parte integrantă și valoroasă a Statelor Unite, având o identitate culturală bogată și distinctă, modelată atât de istoria sa rusă, cât și de cea americană.
