Cel puțin 46 de persoane și-au pierdut viața, iar peste 200 sunt raportate dispărute în urma unor ploi torențiale de excepție care au lovit regiunea Kashmirului indian. Autoritățile locale au confirmat joi amploarea tragediei, care reprezintă al doilea dezastru major din zona Himalaya în ultimele două săptămâni.
Evenimentul a avut loc în localitatea Chasoti, din districtul Kishtwar, o zonă frecventată în special de pelerini. Potopurile au distrus o bucătărie comunitară și un punct de securitate aflat pe traseul de pelerinaj către templul Machail Mata. Potrivit unui oficial care a preferat să rămână anonim, numeroși pelerini se aflau în zonă pentru a lua masa atunci când au fost surprinși de viitură.
Machail yatra este unul dintre cele mai importante pelerinaje către un sanctuar dedicat zeiței Durga, aflat la altitudine mare. Drumul spre templu începe tocmai din Chasoti, punctul în care accesul cu vehicule încetează.
Știrile care sosesc din zona afectată sunt limitate și confirmă o situație extrem de gravă. Imagini difuzate arată pelerini în stare de șoc, înconjurați de apele care au invadat satul.
Intervenția forțelor de salvare a demarat imediat. Autoritățile au mobilizat poliția, echipele specializate în gestionarea dezastrelor, armata și forțele aeriene. Operațiunile de căutare și salvare continuă neîntrerupt.
Fenomenul meteorologic responsabil de catastrofă este cunoscut sub denumirea de „rupere de nori” – o ploaie torențială și bruscă, care poate aduce peste 100 de milimetri de apă într-o oră. Acest tip de precipitații poate provoca inundații instantanee, mai ales în zonele muntoase în perioada musonului.
Centrul meteorologic din Srinagar a emis avertismente pentru averse intense în mai multe sectoare ale Kashmirului, inclusiv în Kishtwar, recomandând populației să evite zonele periculoase și să rămână în siguranță.
