Autoritățile indiene au reușit să recupereze o serie de pietre prețioase considerate parte integrantă a patrimoniului cultural și religios al țării, după ce au intervenit pentru a opri licitarea organizată de casa Sotheby’s în Hong Kong. Potrivit unui anunț făcut de primul-ministru Narendra Modi, aceste relicve, cunoscute sub numele de Pietrele Piprahwa, vor fi expuse publicului în curând.
Descoperite în 1898 în nordul Indiei, pe vremea când țara era sub stăpânire britanică, aceste artefacte au o legătură directă cu locul unde se presupune că s-a născut Buddha. Ministerul Culturii din India a subliniat importanța lor spirituală pentru comunitățile budiste din întreaga lume, precum și valoarea lor arheologică excepțională.
„Aceasta este una dintre cele mai semnificative repatrieri ale unor bunuri culturale pierdute”, a declarat ministrul Culturii, Gajendra Singh Shekhawat. Autoritățile au solicitat, de asemenea, scuze oficiale de la Sotheby’s, precum și documente complete care să ateste proveniența pietrelor.
Casa de licitații a confirmat că a colaborat pentru returnarea acestora, menționând că pietrele au fost găsite inițial de către arheologul britanic William Claxton Peppe. Unul dintre descendenții săi a susținut că strămoșul său a donat majoritatea descoperirilor guvernului indian, păstrând doar o mică parte pentru familie.
Recuperarea acestor relicve reprezintă un pas important în eforturile Indiei de a-și proteja patrimoniul cultural împotriva comerțului ilegal de antichități.
