Administrația americană se află în faza finală de elaborare a unui plan prin care intenționează să transfere aproximativ 20 de tone metrice de plutoniu, provenit din arsenalul nuclear al perioadei Războiului Rece, către companiile energetice din țară. Scopul este utilizarea acestuia ca potențial combustibil pentru reactoarele nucleare, conform unui proiect de memorandum și a unor surse apropiate subiectului.
Materialul provine din focoase nucleare dezafectate și ar putea deveni o resursă energetică semnificativă, deși până acum plutoniul a fost testat doar pe scară redusă în reactoare comerciale. Inițiativa urmează un ordin executiv emis în luna mai, care prevede stoparea programului de diluare și eliminare a surplusului de plutoniu și orientarea către valorificarea sa energetică.
Departamentul Energiei urmează să solicite în curând propuneri de la operatorii din industrie, iar plutoniul va fi oferit la prețuri simbolice sau gratuit. În schimb, firmele vor trebui să suporte costurile de transport, prelucrare și asigurare a condițiilor de securitate nucleară.
Din stocul total de 34 de tone metrice de plutoniu militar, cele 20 de tone selectate fac parte din angajamentele americane de neproliferare nucleară, stabilite printr-un acord cu Rusia din anul 2000.
Specialiștii în domeniu au expresat rezerve privind această abordare, amintind de eșecul unui proiect anterior de transformare a plutoniului în combustibil MOX, care a fost abandonat din cauza costurilor exorbitante.
În prezent, plutoniul este depozitat în facilități de maximă securitate, iar eliminarea lui prin îngropare ar implica cheltuieli estimate la circa 20 de miliarde de dolari.
Cererea tot mai mare de energie electrică, alimentată și de expansiunea centrelor de date pentru inteligența artificială, a determinat prioritizarea acestui tip de inițiative guvernamentale.
