La doi ani după moartea lui Evgheni Prigojin, fondatorul grupului Wagner, Moscova pare să-și schimbe tactica de expansiune în Africa. În locul metodelor directe și agresive, Kremlinul apelează acum la strategii mai subtile, dar nu mai puțin eficiente. Un exemplu recent provine din Angola, unde două persoane de naționalitate rusă au fost arestate în urma unor proteste violente care au zguduit capitala Luanda.
Igor Racthin și Lev Lakshtanov sunt acuzați de formarea unei rețele complexe care avea ca scop instigarea la revolte și distribuirea de informații false. Cei doi, care s-au prezentat inițial ca jurnaliști, și-au stabilit baza în cartierul Gamek din Luanda, de unde și-au extins rapid contactele cu personalități locale. Sub pretextul realizării unui documentar și al deschiderii unui centru cultural, au reușit să intre în cercuri influente.
Lakshtanov, fondatorul organizației neguvernamentale Farol – sprijinită de agenția publică rusă Rossotrudnichestvo –, intenționa să deschidă o filială în Angola până în 2025. Acesta a activat anterior în Brazilia și Emiratele Arabe Unite, iar în Angola a intrat cu viză de turist. Împreună cu Racthin, a reușit să obțină interviuri plătite cu politicieni locali și a inițiat un studiu de opinie despre imaginea Rusiei în țară.
Această abordare nu este singulară. În Ciad, de exemplu, patru persoane – trei ruși și un belarus – au fost reținute anul trecut în contextul lansării unui centru cultural suspect. Printre aceștia s-a aflat Maksim Shugalei, asociat apropiat al lui Prigojin, care a mai fost implicat și în tentative de influențare electorală în Siria.
Noile tactici rusești par a fi mai puțin vădite, dar la fel de active. Expertiza Wagner a fost integrată în structuri precum Africa Corps, iar rețelele de dezinformare sunt acum conduse de persoane cu legături solide atât cu serviciile de informații, cât și cu cercuri academice. Acest fenomen a fost denumit de unele autorități „Politologia Africii”.
Strategia Moscovei se bazează pe crearea de punți culturale și educaționale, care servesc ulterior ca acoperire pentru activități mai puțin transparente. Promisiuni de finanțare a mass-mediei, oferte de instruire pentru jurnaliști locali și proiecte de cooperare sunt doar câteva dintre instrumentele folosite.
Se estimează că aceste acțiuni nu se vor opri aici. Alte țări africane ar putea deveni ținte viitoare ale aceluiași tip de campanii de influență, mai ales în contextul în care Moscova încearcă să-și compenseze pierderile geopolitice din alte zone ale globului.
