În timp ce liderii Statelor Unite și Rusia se întâlnesc în Alaska, două insule din strâmtoarea Bering ne amintesc că cele două națiuni au o istorie comună profundă. Insulele Diomede, separate de doar 3,8 kilometri, simbolizează apropierea geografică și culturală dintre americani și ruși, dar și distanțele politice care le despart.
Alaska, cel mai mare stat american, a fost odinioară teritoriu rusesc, cumpărat de SUA în 1867. Astăzi, încă se regăsesc urme ale trecutului: biserici ortodoxe, nume de familie rusești și artefacte istorice. Dar nicăeri legătura dintre cele două țări nu este mai vizibilă decât pe insulele Diomede. Little Diomede aparține Statelor Unite, iar Big Diomede este parte a Rusiei. Deși sunt foarte apropiate, ele sunt separate nu doar de apă, ci și de Linia Internațională a Datei, ceea ce face ca Big Diomede să fie cu 21 de ore înaintea vecinei sale.
Până în 1948, locuitorii insulelor se mișcau liber între ele, formând o comunitate unită. Începutul Războiului Rece a pus capăt acestei libertăți. Uniunea Sovietică a mutat forțat populația de pe Big Diomede în Siberia, iar granița a fost închisă, creând așa-numita „Cortină de Gheață”. Astăzi, Little Diomede are aproximativ 80 de locuitori, în majoritate aparținând comunității Iñupiat. Mulți dintre ei au rude în Rusia, cu care nu au mai avut contact decenii întregi.
O scurtă perioadă de reconciliere a avut loc în 1988, când un zbor special a reconectat Alaska și Rusia, permițându-le familiilor despărțite să se reîntâlnească. Au urmat schimburi culturale, sportive și economice timp de aproape 25 de ani. Însă relațiile s-au răcit din nou odată cu schimbările de politică din Rusia și invazia Ucrainei.
Astăzi, locuitorii Little Diomede trăiesc izolați, cu acces limitat la lumea exterioară. Elicopterele aduc provizii o dată pe săptămână, iar viața se bazează în continuare pe pescuit și vânătoare. Deși pe pereții școlii din insulă există încă un mesaj de prietenie în engleză și rusă, locuitorii urmăresc cu precauție mișcările militare rusești din zonă, reflectând tensiunile geopolitice actuale.
Povestea insulelor Diomede este una despre granițe care unește și despart, despre istorii comune și destine diferite, într-o regiunde unde geografia și politica au creat o realitate unică și plină de contradicții.
